腋臭是指腋窝部发出的近似狐狸的臭味，故也称狐臭。由于腋窝温暖潮湿，较不透风，常有大量葡萄球菌等微生物滋生，当大汗腺分泌的汗液排泄到皮肤表面后容易受到微生物的分解，就会产生油性有机物质“ 短链脂肪酸”，从而发出难闻的臭味。
腋臭的臭味多数是从腋窝发生，有时乳房 、阴部、肛门等部位也会散发出特殊气味，但程度较轻。腋臭主要发生于青壮年男女，但女性较多。腋臭患者的大汗腺腺体组织数量和体积均比正常人多，而且腺腔大，分泌细胞体大，分泌旺盛。
大汗腺的发育受性激素的影响，所以青春期是腋臭容易发生的时候，青壮年最明显、气味最浓烈；老年期则自然减轻甚至消失。天热汗多或运动后最为明显。内衣的相应部位亦有相同异臭。另外，腋臭有遗传性和家族性。
如果症状较重，心理压力较大，应早日进行治疗。患者最好在18岁以后，也就是等到汗腺发育完善后再进行治疗，这样效果更好。现在正是炎热夏季、腋臭泛滥的时候，患者要想摆脱腋臭困扰，别错过治疗的最佳时机哦！
另外，外科专家还提醒腋臭患者在生活中应注意个人卫生，勤洗澡，保持干爽；经常用些有抗菌作用的花露水或爽身粉；同时要注意稳定情绪，减少出汗，不吃或少吃大蒜、大葱、洋葱、浓茶、烈性酒等有强烈刺激性的食物，这样可以减轻或闻不到臭味。
患有狐臭的人普遍认为出汗多是狐臭的成因，加之狐臭在出汗多的时候较为严重，因此患者认为抑制排汗的药物或化妆品是治疗狐臭的根本办法。其实这是误解，科学检测证实，只要患者所排除的汗液中脂肪酸正常，出汗再多也不会有狐臭。当然，排汗减少，自然能在一定程度上减少皮肤表面的脂肪酸，因而狐臭显得较轻，甚至闻不到气味。
市面上很多治疗狐臭的药品或化妆品，能有效抑制汗腺分泌，通过减少排汗，减轻气味。但是人体该排汗时，不排汗，会影响人体健康。因此抑制汗只能作为临时除臭的办法。由于市场管理的混乱，某些不法商贩为获得暴利，把仅仅起到抑制排汗作用的药品或化妆品，说成能 “ 根除狐臭 ” 的高科技新产品，消费者注意，别上当受骗。
