汉族80%-90%的人没有腋臭，西方民族较多，某些人种的腋臭是最明显的。这种疾病主要与遗传、种族、饮食有关。
为什么会有腋臭？人体的皮肤可以通过汗腺排泄汗液，大汗腺分布在腋窝、会阴部等，腺体的开口在毛囊内，大汗腺的分泌受性腺的影响，在青春期性腺分泌旺盛，大汗腺也分泌较多。所以，有腋臭的大多数都是年轻人。
腋臭实际上是大汗腺比较发达的原因。人类经过不断进化，大汗腺已经退化和萎缩，但还是有些人汗腺比较发达，可能是常人的3-5倍，加上局部不注意清洗。汗液本身无气味，只是其中含有容易被细菌分解的蛋白质，由于腋窝处最容易出汗，加上通风不良，常常有大量的细菌滋生，当大汗腺的汗液排到皮肤表面以后，蛋白质受到细菌的分解，才发生难闻的臭味。
大汗腺受分泌的影响，青春期开始活动，青壮年时期较为严重。女性多于男性。由于正处于青春期，对于自身散发出的臭味，令周围人感到不舒服，都避而远之，这些常常给患者造成严重的心理负担，严重影响患者正常的社会交往，使患者感到孤寂、难堪，因而交不到男女朋友，夫妻甚至因而不睦。
所以患者都有迫切的求治愿望。根据统计，欧美等西方人中有狐臭者高达80%，而东方人较少，约为10%。
专家提醒：腋窝汗腺发达的女性，其腋毛也比较丰厚。不太主张动不动就用剃刀去刮，因为局部刺激会使血液循环旺盛，毛发越刮越多，对消除气味反而没有帮助。腋毛多，有腋臭的女性可以考虑去毛。有腋臭者饮食要注意，少吃辛辣食物。
